在没有现场燃烧的正常运行条件下,数据中心产生的本地空气污染极少。但问题的关键在于电力的来源,以及备用或现场发电设备的使用方式。当化石燃料发电厂承担边际供电,或当柴油、天然气发电机在现场运行时,数据中心的运营就可能向周边社区排放氮氧化物(NOx)和细颗粒物(PM2.5)等空气污染物。这些影响因市场和设施的不同而存在显著差异。数据中心的现场排放情况数据中心本质上是一栋装满服务器并配套电气与冷却基础设施的建筑。在正常运行状态下,它既不燃烧燃料,也不排放烟气。最常见的日常排放物是蒸发冷却系统产生的水蒸气。由于IT设备负载本身产生大量热量,大多数现代数据中心不需要依赖现场锅炉或供暖设备。与那些定期燃烧天然气或石油用于供暖、烹饪的建筑相比,数据中心在正常运行期间对空气质量的影响相对较小。数据中心在正式运